Adam Malik merupakan anak Abdul Malik Batubara dan Salamah Lubis.Ayah saudagar kaya di Pematangsiantar.Adam Malik anak ke-3 dari 10 adik-beradik. Beliau belajar di Hollandsch-Inlandsche School Pematangsiantar ; Sekolah Agama Madrasah Sumatera Thawalib Parabek di Bukittinggi. Kemudian Adam Malik merantau ke Jakarta. Pada usia 20an, dia bersama Soemanang, Sipahutar, Armin Pane, Abdul Hakim, dan Pandu Kartawiguna mengasaskan akhbar Antara.

Adam Malik mempunyai banyak saudara mara di Chemor, negeri Perak , Malaysia. Lantaran itu, ada rasa ikatan kekeluargaan yang cukup kuat sehingga berusaha keras mendamaikan antara Indonesia dan Malaysia. Adam Malik meninggal dunia pada 1984 di Bandung.